Émile Guimet

 

Dès 1859, c'est une poignée de français et japonais qui œuvre afin que traversent au-dessus des terres et océans, fraternité et amitié d'entre les peuples. Émile Guimet en mission officielle au Japon en 1876, rencontre chez Masanao Makimoura gouverneur de Kyoto, Léon Dury[10] l'ancien consul de France à Nagasaki et directeur de l'école française de Kyoto, dans laquelle furent formés sept étudiants japonais, étudiants choisis afin de partir en mission à l'étranger dans le contexte de l'ère Meiji. Émile Guimet les invite à poursuivre leurs études à Lyon.

 

Deux d'entre eux, dont le futur Consul Yamada, sont sélectionnés pour des études scientifiques et technologiques dispensées dans le cadre de la Martinière, École des Sciences et des Arts Industriels de Lyon. Cette importante transmission de connaissances, permettra au Japon de procéder à des transferts de technologies cruciaux, notamment dans le cadre de l’industrie de la soie.

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En 1919, les anciens élèves ayant étudié à Lyon retrouvent et accueillent leurs amis de l'Université de Lyon venus en mission au Japon. Enfin, en 1924, leurs efforts sont couronnés par la fondation de la Maison Franco-Japonaise de Kyoto, mise en place notamment grâce aux participations conjointes et actives de Paul Claudel, ambassadeur de France à Tokyo, et d’Édouard Herriot, alors Ministre de l'Instruction Publique et Sénateur-Maire de Lyon.

Ces jeunes hommes contribuèrent fortement au rayonnement présent et futur du Japon de part le monde, et favorisèrent de façon considérable le développement industriel de leur pays (cf. Relations entre la France et le Japon au XIXe siècle).

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La mémoire d’Émile Guimet[12] ainsi que de ces jeunes contributeurs, figurée notamment par une plaque commémorative, est l’un des profonds jalons que constitue le terreau du Mémorial Hyoho Niten Ichi Ryu.

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Louis Michallet

 

En mai 1998, le Club Lyon-Japon et le Comité d’Organisation pour l’Année du Japon en France 97-98 rééditent le roman autobiographique de Kikou Yamata, Le mois sans dieux. En juin 1996, à Lyon, dans le cadre du G7 qui s’est déroulé à la faveur du rôle crucial joué pour l’occasion par le Consul Général du Japon Louis Michallet, Monsieur Ryutaro Hashimoto et Monsieur Jacques Chirac ont décidé d’organiser d’avril 1997 à mars 1998 «L’Année du Japon en France», afin de combler la connaissance superficielle et parfois inexacte de la culture japonaise. Le commencement de cette Année coïncida avec l’inauguration de la Maison de la Culture du Japon à Paris. «L’Année de la France au Japon» succéda à «l’Année du Japon», la conjugaison de ces deux événements inaugurant les relations franco-japonaises du XXIème siècle.

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C’est en 1897 que naît à Lyon Kikou Yamata, par ses liens filiaux, elle est profondément pétrie de deux cultures, le ponant et le levant. Son père, Tadazumi Yamada, chancelier du Consulat du Japon en 1885, deviendra Consul du Japon à Lyon où il fera la connaissance de sa future épouse Marguerite Varot. Kikou Yamata recevra ses lettres de littérature française au Lycée laïc Edgar-Quinet et complétera ses études au Collège du Sacré-Cœur de Tokyo. Revenue en France, elle poursuit des études d’histoire de l’art à la Sorbonne et jouit d’une carrière littéraire de premier plan.

 

Pour exemple, son tout premier roman Masako, fut réédité dix-sept fois. Le Mois sans dieux[11] quant à lui réédité et préfacé par le Président-Fondateur du Club Lyon-Japon, rend témoignage du permanent et difficile équilibre entre la liberté occidentale et la richesse culturelle du Japon. Son histoire est le symbole même de la liaison entre la Cité de la Soie et le Pays de la Soie. Elle est le trait d’union que figure le drapeau Lyon-Japon.

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Ce lien qui unit Lyon et le Japon fut renouvelé entretenu et sauvegardé[13] par le Président-Fondateur du Club Lyon-Japon, Louis Michallet. Outre la tenue du G7 de 1996, Louis Michallet favorise l’implantation de structures économiques et culturelles japonaises au sein du Beaujolais et de la région lyonnaise. Le Château de l'Eclair[14],[15] sur la commune de Liergues[16], fut ainsi racheté par le biais d’NHK à la Maison Bocuse[17] afin d’y établir un haut lieu de la cuisine japonaise en plein cœur du Beaujolais, l’École Tsuji[18],[19]. En outre, Consul Général Honoraire du Japon, Louis Michallet remet avant sa mort l’ensemble du dossier du Club Lyon-Japon préservé à travers le Mémorial Hyoho Niten-Ichi-Ryu[20], apportant ainsi des pierres indispensables à l’élaboration de l’édifice.